1、所谓穷，就是负担不起以足够高的价格卖掉自己时间来购买自己所需的服务；所谓富，就是不光能够买到自己需要的服务，还能买到自己想要的服务。
2、诚如法国汉学家白乐日所说：“专制之国的势力范围，官僚制度的无限威力，是越发走向极致了。当时对人们的服饰，对公共和私人建筑（房屋的尺寸）均有管制。一个人穿什么颜色的衣服，听什么音乐，过什么节日，所有这些都有管制。生有生的规则，死有死的规则。从生到死，人生活里的一举一动都处于天朝的密切监视之下。这是一个充满官样文章和烦恼的证券，无穷无尽的官样文章，无穷无尽的烦恼。”
3、有了工业革命，人类创造财富的能力大大超过了自身繁殖的能力，从而也增加了人们的慈悲心，并主要通过慈善机构和政府的举措表现出来
4、人类开始在彼此之间做一件事情，从实际着手从事集体智慧的建设。他们有史以来第一次在没有血缘关系也没有婚姻关系的个体之间交换东西――分享、交换，以物易物，做买卖。……这样做的结果是带来了专业化，专业化促进了技术创新，技术创新反过来又鼓励了更多的专业化，于是带来了更多的交换――由此“进步”得以诞生。我所说的进步，指的是技术和习惯的变化快于生理结构。他们在无意中发现了哈耶克所说的“交易秩序”（catallaxy，又译“市场秩序”或“耦合秩序”）：由于劳动的日益分工，促成了可能潜力的不断扩大。这就是一种一但开始就会自行放大的东西。
5、世界上最聪明的灵长类动物怎么会买悍马H1这辆运动型多用途车呢？它售价139771美元，却只能坐4个人，油耗高达百公里23公升，提速到100公里耗时整整13.5秒。因为人类进化出了显示社会地位和性价值的动力。这也就意味着，人类消费不仅仅是出于物质主义，还成了一种寻求爱情、英雄主意和钦佩的伪宗教。然而，这种对地位的渴求，又鼓励人们设计重新排列原子、电子或光子的秘方，让它们变成对其他人有用的东西。雄心变成了机会。
6、烹饪推动了性别的专门分工。最基础也最深刻的劳动分工就是性别分工。只要人们一开始觅食，必定会遵守一条铁律：“男人去打猎，女人和孩子拾拾捡捡。”
7、这才是历史上最伟大的主题：交换、专业分工以及它们带来的创新，最终“创造出了”时间。
8、像煤炭这样的不可再生资源丰富的足够承受经济活动和人口的双重爆炸。直到它们为地球上的所有人创造出可持续财富，同时又不装上“马尔萨斯天花板”，之后再把接力棒传递给其他形式的能源。
9、石油、煤炭和天然气的确是有限的，但它们能持续几十年甚至数百年，人们肯定会在用光之前找到替代品。使用任何一种动力源（如太阳能或核能），从水里就能合成染料。只不过，目前这么做的成本还太高，可随着效率的提高、石油价格的上涨，均衡状态会出现变化。
10、（互惠）无疑为人类的交换行为奠定了基础，但它和交换并不是一回事。互惠意味着在其他时候给对方一种相同的东西（通常而言）。交换（如果你愿意，也可以叫它以物易物，或者交易）指的是在同一时间给对方不同的东西（通常而言），即同时交换两种不同的物体。用亚当・斯密的话来说就是：“把我想要的那个给我，你就可以得到你想要的这个。”
以物易物比互惠要奇特多了。……（互惠）好处有限，收益又是递减的。……（交换）带来的收益会递增。事实上，它还有一点很美的特性，交换甚至不一定非得是公平的。要让以物易物行得通，两个人不需要提供同等价值的东西。交易往往是不平等的，但仍能让双方受益。统治者们热爱垄断，因为就算他们无法把垄断权力捏在自己手里，也可以向自己偏爱的集团出卖、授予垄断权利，并向之征税。他们同样热爱另一条永恒的谬论：如果他们能规划、安排企业，而不是允许并鼓励其发展，企业会运作得更有效率。科学家兼历史学家特伦斯・基莱指出，企业家是理性人，如果他们发现窃取财富比创造财富轻松得多，必然回去窃取：“过去10000年里的人类大战，一直是反垄断之战。”
11、不久的将来，大部分工人都会变成自由职业者，根据不同客户要求的时间和地点，在线为之提供服务。到了那个时候，再回过头来看如今的老板和工头，会议和评比，日程进度表和工会，他们一定会觉得挺可笑。我再说一遍：将来的企业不过是人员的临时聚合体，帮助人们从事方便他人消费的生产活动。
12、互相连接的人口基数越大，教师越是技能纯熟，碰上因为偶然失误而实现改进的概率也就越大；反之连接的人口基数少，技能更容易在传递过程中一步步退化。……原因很简单：工具的生产和消费都需要有个最小规模的市场。……好的想法必须靠人口的数量来维持和延续，否则，进步就无法立足，甚至转为倒退。