1、尽管意见的冲突或矛盾可以透过理性、修养与社会制度加以协调、软化，认同的问题却很难如此轻易解决。对于苏格兰而言，参与大西洋时代的建造就是舍弃了长期的盟国法国，甚至荷兰。反之，苏格兰人必须开始大量吸收英语世界的文化与思维。时至今日，苏格兰独立问题仍是此间政治主轴之一。可是当年亲身感受到大西洋共荣圈果实的苏格兰中产阶级，一方面视英语文化为必经甚至是终极之路，另一方面却认为不必然融入英格兰社会。休谟与亚当?斯密都曾经到过英格兰闯荡求发展，却都因为他们的苏格兰腔调过重而饱受奚落。
2、法国的学术传统告诉我们，地理决定了文明的走向。苏格兰虽然勉强可算孟德斯鸠所谓的文明摇篮――温带地区――但绝对不是上帝应许之地。它的土质过硬而且贫瘠，更兼有占总面积约三分之二只宜粗放经营的高地。当欧洲通过地中海与东方贸易往来，邻近地区产生所谓文艺复兴的荣景时，当海上新航路陆续被发现，西、葡、荷、英等国开始纵横海外时，苏格兰的贵族几乎不知道新财富、新艺术、新学术的滋味。经院传统依然主导着贵族与大学的学问。
3、苏格兰毕竟是个海洋国家。它透过摇晃的海绵看到自己不确定的影像。因为这一点不确定，所以它的人民试图建立一些确定的事物，无论经济发展、教育、学术还是民间社会。